Cuando se habla de Los Ángeles, hay que hacer una referencia inexcusable a la industria del cine, que ha elegido esta ciudad como su capital y su centro de operaciones. Desde que en 1913 de Mille rodara la primera película en la ciudad, Hollywood ha acogido a grandes y prolíficas productoras, como Paramount, Twentieth Century Fox o MGM, si bien algunas de ellas han trasladado su sede a otros lugares recientemente. De la fábrica de los sueños, donde todo parece posible, han salido directores y actores que han deleitado, divertido y emocionado a millones de personas de varias generaciones.
El suelo del Walk of Fame (Paseo de la Fama), en Hollywood Boulevard, está cubierto con estrellas de bronce que tienen grabado el nombre de los artistas y directores más célebres que nos ha regalado el cine. En Hollywood Boulevard también se encuentra la casa donde vivió Greta Garbo. Algunas voces denuncian que en Hollywood ya no hay sueños, que detrás de una apariencia que se sostiene a duras penas sólo quedan las prostitutas, los traficantes de droga y algunas tiendas y librerías que recuerdan otra época.
Los Ángeles es una ciudad controvertida. Aunque a muchos les pueda parecer una megalópolis fría y superficial, Los ángeles encierra una historia intensa y convulsa, que ha transcurrido entre un sobresalto y otro. Ha sido sacudida por fuertes terremotos, arrasada por incendios, ha padecido graves conflictos y revueltas de carácter racial, y ha sido el escenario de célebres crímenes pasionales recreados en películas y en series de televisión. Sin embargo, la ciudad ha salido reforzada de todos estos avatares; ha crecido, ha prosperado y se ha convertido -con permiso de San Francisco- en el centro neurálgico de la Costa Oeste y en una de las ciudades de referencia de los Estados Unidos.
Los Ángeles no es una ciudad convencional. Es una gigantesca área metropolitana que se extiende desde el Océano Pacífico hasta Hollywood Hills, sin un núcleo histórico, comercial o administrativo bien definido. Hollywood,Santa Mónica o Venice han adquirido una personalidad propia, y han crecido como auténticas ciudades dentro de Los Ángeles.
Otro de los rasgos que define a Los Ángeles, y una de sus mayores riquezas, es su extraordinaria diversidad étnica, cultural, arquitectónica, paisajística y gastronómica, que se refleja en sus barrios, en sus edificios, en sus museos, en sus restaurantes. En una distancia relativamente corta se puede esquiar por la mañana y practicar el surf en las playas por la tarde, internar en frondosas arboledas próximas a las inmensas y transitadas autopistas. Los Ángeles continúa inspirando obras de arte, atrayendo a aventureros, cautivando a soñadores. y, al mismo tiempo, las bandas juveniles, que en el área Centrosur agrupan a unas setenta mil personas, ponen el contrapunto, la pesadilla, la lucha por dominar las calles, el disparo a bocajarro.